Irene es una prometedora ejecutiva que acaba de ser contratada por una empresa para formar parte de la dirección de compras. A los pocos meses de incorporarse a su nuevo trabajo, le surgen serias dudas sobre una nueva adquisición en la que se van a invertir miles de euros, y en la que parece que todo el mundo está entusiasmado. Irene se plantea intervenir en la reunión para comunicar sus cautelas, pero la inseguridad le embarga. Recuerda que hace semanas vivió una situación parecida, y el resto de la junta achacó su recelo a la falta de experiencia en el sector. Finalmente decide no decir nada para no parecer pesimista y una novata. En la revisión de las cuentas anuales se descubre que dicha inversión fue un batacazo para la empresa.
Lejos de allí, en el área de oncología de un gran hospital, Manuel, un enfermero del turno de noche se percata de que la dosis prescrita para uno de sus pacientes parece un poco más alta de lo normal. Manuel, fugazmente se plantea llamar al médico de guardia para preguntarle si la dosis anotada es correcta, pero recuerda que la última vez que pasó algo similar el médico cuestionó sus conocimientos clínicos y le sugirió “no mear fuera de su tiesto”. Piensa que lo mismo es algún tipo de ensayo clínico donde se están haciendo pruebas. Finalmente decide inyectarle la dosis indicada por miedo a parecer tonto. Desafortunadamente la dosis era errónea y produjo un retroceso en el tratamiento de ese paciente.
¿Qué tienen en común las historias de Irene y Manuel? Ambos son episodios de “silencio” en el lugar de trabajo, un silencio que aparece en situaciones donde alzar la voz era necesario para evitar errores. Posiblemente estés pensando: “Qué tontería, a mí eso no me pasaría”. Pero la realidad es que esto ocurre con mayor frecuencia de lo que pensamos. ¿Alguna vez has tenido una pregunta y al final no la has hecho por las consecuencias que podría tener? Si la respuesta es “sí”, tú también tienes inseguridades en tu puesto de trabajo.
Pero, ¿por qué se produce este silencio? En realidad la respuesta es bastante sencilla: nadie quiere parecer incompetente en su puesto de trabajo. Si nuestros superiores o compañeros nos hacen sentir ignorantes o inseguros cuando nos enfrentamos al status quo, la solución más sencilla es el silencio. ¿No quieres parecer un incompetente? No admitas tus errores. ¿No quieres parecer un ignorante? No hagas preguntas. ¿No quieres parecer negativo? No hagas críticas ni destapes los errores.
Los psicólogos denominamos a esto “manejo de impresiones” y consiste en una estrategia psicológica para proteger nuestra autoestima. A veces estamos tan ocupados gestionando las impresiones que generamos en los demás que se nos olvida contribuir a crear una mejor organización. Esto es importante no solo por los errores que se comenten, sino porque cada vez que un trabajador calla se pierden oportunidades de aprendizaje y creatividad. La buena noticia es que este “pacto de silencio” no se produce en todos los trabajos. Hay equipos donde la gente despierta cada mañana dispuesta a asumir riesgos y con la seguridad suficiente como para alzar la voz en el momento oportuno. Esto se conoce como “seguridad psicológica”.
¿Qué es la seguridad psicológica en entornos laborales?
Amy Edmondson, profesora de liderazgo en la Harvard Business School, fue la primera autora en acuñar este término. La profesora Edmondson llegó a este concepto mientras estudiaba el funcionamiento de equipos de médicos y enfermeras en hospitales, donde se encontró con un curioso resultado en sus investigaciones: los equipos mejor valorados y más eficaces eran a la vez los que más errores cometían. Sin embargo, la Dr. Edmondson encontró una explicación plausible para este resultado en apariencia incoherente: no es que los mejores equipos cometan más errores, sino que están más dispuestos a discutirlos y ponerlos sobre la mesa, lo que hace que parezca que se equivocan más en las encuestas de rendimiento anuales. Los mejores equipos se caracterizan por un clima de apertura y creatividad, donde los miembros se sienten libres para hablar abiertamente de los errores y trabajan juntos para encontrar nuevas soluciones y aprender de ellos. Esto es lo que los convierte en un buen equipo.
De esta forma, la seguridad psicológica podría definirse como la creencia de que no vamos a ser castigados ni humillados por ofrecer nuestro punto de vista, hacer preguntas o transmitir errores en el trabajo. Las empresas que promueven una buena seguridad psicológica fomentan una cultura en la que las personas pueden hablar sin tapujos, los equipos están abiertos a asumir sus propios errores y aprender para que no se repitan. Sin embargo, cuando no se trabaja con seguridad psicológica, en los momentos de incertidumbre, el silencio se apodera de las personas por miedo a parecer incompetentes, intrusivos o prepotentes.
En definitiva, la seguridad psicológica en el trabajo pasa por integrar la filosofía de “todos cometemos errores, vamos a aprender de ellos” en los valores organizacionales de la empresa. Además, desde un punto de vista evolutivo, la seguridad psicológica es fundamental en entornos donde existe incertidumbre e interdependencia. Si tu trabajo implica grandes dosis de incertidumbre sobre los resultados e interdependencia con otras personas, es absolutamente necesario que haya seguridad psicológica para un correcto desempeño.
Si quieres conocer los beneficios de la seguridad psicológica, por qué empresas como Google están obsesionadas con este tema, o cómo promoverla en tus equipos de trabajo, no te olvides de seguirnos para no perderte futuros artículos sobre el tema.